Као Лак — это живописный курорт в провинции Пханг Нга, находящийся примерно в ста километрах от острова Пхукет и омываемый водами Андаманского моря на западе. Рельеф курортной зоны отличается разнообразием. Горные массивы здесь сменяются водопадами, а каменистый берег переходит в протяженные пляжи с мягким белым песком. Обширные манговые леса, не тронутые деятельностью человека, а также уникальное морское биоразнообразие делают Као Лак прекрасным местом для занятий дайвингом и экотуризмом.

Као Лак долгое время был относительно тихим и спокойным местом, которое привлекало лишь небольшое число путешественников, предпочитающих более спокойную обстановку, нежели суета Пхукета. Однако, после цунами в декабре 2004 года, ситуация кардинально изменилась. В результате катастрофы, курорт стал объектом пристального внимания мировой общественности, поскольку ущерб от стихии здесь был гораздо серьезнее, чем в других местах Таиланда. Цунами нанесло значительный урон 12-километровому пляжу Као Лака, повредив или уничтожив практически все отели и унеся жизни многих людей. Тем не менее, тайский народ с его присущей стойкостью и упорством всего занесколько недель отстроили разрушенное. И сегодня все отели восстановлены полностью.

Као Лак ассоциируется с городом Такуапа, где проживает около 20 000 человек и который является центром активности этого региона. Он расположен на реке с тем же названием, в 134 км от острова Пхукет. В городе нет роскошных отелей, но, если посетить рынок утром, можно увидеть неутомимый коммерческий дух тайцев. У города Такуапа богатая история, поскольку, как свидетельствуют археологические находки, здесь было поселение еще в III веке до н.э. В реке были обнаружены керамика, украшения и статуэтки той эпохи.

Главной достопримечательностью Као Лак является национальный парк Као Лак Лам Ру. Главная его фишка – это удивительная природа, которая сильно отличается от всего того, что можно увидеть на соседних островах. Именно здесь туристы могут полюбоваться реальным тропическим лесом, в котором встречаются деревья, достигающие 50 метров в высоту. Можете не сомневаться, эти пейзажи произведут на вас неизгладимое впечатление.

Кроме впечатляющей растительности тропический лес национального парка Као Лак Лам Ру может порадовать туристов чудесными ароматами неведомых цветов и сказочным пением пестро окрашенных птиц. А любители экзотики будут рады встрече с местными обитателями —огромными ящерицами, которые достигают двух метров в длину и паучками размерам с ладонь взрослого человека. Но не пугайтесь, они совсем не опасны для человека. Наверное…

Еще одной визитной карточкой Као Лан Лам Ру по праву считается водопад Чонг Фа. Он расположен в густых тропических лесах и представляет собой мощный поток воды, падающей с высоты в 10 метров, который образует прохладный природный бассейн, отлично подходящий для плавания. Недалеко от Чонг Фа расположено место для ретрита буддийских монахов.

Необходимо подчеркнуть, что маршрут к водопаду Чонг Фа также достоин внимания, так как сама дорога открывает поразительные пейзажи и разительно отличается от окрестностей штаб-квартиры парка. Во время пути к Чонг Фа особенно заметно отличие от прибрежной части парка: местность вокруг водопада намного суше и характеризуется уникальной флорой, включая бамбуковые леса и луга, напоминающие среднюю полосу России. Хоть водопад и не обладает внушительными размерами, его окрестности потрясающе красивы и, безусловно, стоят того, чтобы включить их в программу путешествия в Као Лак.

Из развлечений здесь Вам предложат сплав на бамбуковых плотах. Не ожидайте чего-то сверх экстремального. Сплав на бамбуковых плотах — это немного про другое. Главной целью этой поездки заключается в наслаждении местными видами. Вам предстоит послушать шум тропических деревьев и собственной кожей ощутить дыхание джунглей. Путешествие само по себе спокойное, но дух у Вас пару раз все равно захватит, будьте уверены.

Не забудьте выделить время и на знакомство со священными животными Тайланда – слонами. Сделать это можно на слоновьей ферме, но помните, что здесь Вам предстоит сменить Ваше транспортное средство. Устроившись по двое на массивной спине слона, который весит почти три тонны, Вы совершите прогулку по джунглям Кхао Лака. Покачиваясь на спине этого гигантского животного Вы будете продвигаться через джунгли по тропинкам, протоптанным слонами, что даст вам уникальную возможность в полной мере оценить красоту и многообразие здешней природы прямо у себя под носом. Опытный погонщик слонов, или махут, будет сопровождать Вас на протяжении всего пути, помогая и направляя в случае необходимости. Обратите внимание, как махут и крупный слон понимают друг друга без слов.

В это время вам также представится замечательная возможность ближе познакомиться со слонами в их естественном окружении. Обратите внимание, какие они сильные, как осторожно они двигаются по джунглям – слоны прекрасно приспособлены для перемещения по непроходимой местности. Посмотрите, как ловко они управляются со своим хоботом: поедают бананы, убирают препятствия со своего пути.

Следующая остановка в Вашем путешествии изумительный храмовый комплекс Суван Куха, который является частью карстовой пещеры. Эта колоссальная система ходов и ответвлений пещеры издревле почиталась как священное место, задолго до того, как стала буддийским храмом.

Суван Кухские пещеры были значимы для монахов еще в 12 веке как спокойное место для медитативных практик и следования буддийским традициям. В то время правители Такуа Тунга были прямыми наследниками королевской семьи. Опасаясь нападений со стороны бирманских армий, они перенесли административный центр из нынешнего города Тай Мыанг дальше от побережья, основав в пещерах свою родовую церковь. Этот храм стал одним из ключевых мест в Пханг Нге. В 20 веке археологи нашли в пещерах следы быта и древние инструменты, которые были оставлены там 3-4 тысячи лет назад. Таким образом, пещерный храм является не только священным, но и имеет историческую ценность.

Следует упомянуть, что у этого храма есть другое название – «Храм обезьян». Огромное число непослушных макак-резусов обитает на вершине скалы, где расположена пещера с храмом. В сам храм их не пускают, зато попрошайки постоянно клянчат еду около входа. На территории храма стоят лоточники, предлагающие туристам купить угощения для обезьян: арахис, бананы и другие фрукты. Вы можете с ними сфотографироваться, только не забывайте, что это дикие животные, которые могут даже укусить. Будьте осторожны.

Однако, милые и непослушные обезьянки не являются главным аттракционом Суван Куха. Что действительно привлекает внимание, так это впечатляющая статуя лежачего Будды, установленная внутри храма. Статуя символизирует период жизни Будды до его перехода в нирвану.

Да, безусловно, за один день в Као Лак можно получить некоторое представление об этом удивительном месте. Однако, если вы желаете насладиться пребыванием в райском уголке, рекомендуется потратить на это место не один, а несколько дней.